Edwin van Calker - Piloot (2 en 4 mans)

Edwin van Calker vol vertrouwen het Olympisch seizoen in

Na een succesvol seizoen voor piloot Edwin van Calker, lijkt daadwerkelijke kwalificatie voor de Olympische Spelen een feit. Wat rest is het tonen van vormbehoud en de tickets zijn binnen. Een kwalificatie die niet uit de lucht is komen vallen, maar wel in een stroomversnelling is ontstaan. Met de piloot blikken we vooruit.

Als we Van Calker spreken heeft hij met Sybren Jansma net een lange windtunnelsessie achter de rug. Vooral in de 2-mans slee valt nog het nodige te verbeteren.  De nieuwe sleeën die gebouwd zijn, worden aan de nodige test onderworpen en klaargestoomd voor het Olympisch seizoen. Het kenmerkt de vooruitgang en professionalisering van het Nederlandse bobsleeën. Een jaar geleden leek kwalificatie voor de Spelen helemaal geen zekerheid. “Tijdens de voorbereiding besefte ik dat het heel moeilijk zou worden, om ons te nomineren. Een top 8 positie, gecombineerd met het feit dat van de grote landen (Duitsland, Rusland, Amerika) 3 teams meetellen (tot vorig jaar 2), maakten onze kansen niet veel groter. Daarom was het zo fantastisch dat we ons in Winterberg meteen nomineerden”. In het bijzijn van iedereen wist Van Calker tijdens de eerste World Cup van het seizoen, zowel in de 2-mans en de 4-mans de nominatie binnen te slepen. Naast de uitstekende start en goed sturen is de aanwezigheid van Eurotech een grote winst gebleken. “We gaan nu de winter in met een grote vrachtwagen, twee mecaniciens met verstand van zaken en een hoop expertise. Het enige dat we zelf nog moeten doen is het schuren van de ijzers”.

Dit jaar zijn de verwachtingen dan ook hooggespannen. Vooral in de 4-mans verwacht Van Calker hoge ogen te kunnen gooien. “Als alles meezit, moeten we voor een medaille kunnen gaan. De slee heeft zich bewezen, de start is wereldtop. We hebben veel ervaring in het team. Alles is aanwezig om het hoogste na te kunnen streven”. Voor de 2-mans is hij wat voorzichtiger. “Ik denk dat we heel erg afhankelijk zijn van de ontwikkeling van de slee. Met de start zitten we er natuurlijk bij, maar we hebben vorig jaar gezien dat we op banen waar hoge snelheden bereikt worden, we tekort kwamen. Vancouver is weliswaar een korte baan, maar de snelheid is bijzonder hoog”.

Het brengt ons bij de baan in Vancouver. Doordat de Canadezen er alles aan doen om het thuisvoordeel optimaal te benutten, is er voor de andere landen weinig kans om veel runs te maken. Toch is Van Calker erg te spreken over de baan. “Eigenlijk zit alles erin. Het is een baan waarin je snel moet sturen, maar waar ook hoog in de baan een hoge snelheid bereikt wordt. Ik vind het een mooie baan en het is ook wel een baan die me ligt”.

Met zijn 30 jaar is Van Calker nog relatief jong voor een piloot. Als we hem vragen naar zijn toekomst wil hij daar niet teveel over kwijt. Wellicht dat het resultaat in Vancouver nog een rol van betekenis kan spelen. “Als ik door zou gaan, dan moet het nog wel een stuk professioneler. Daarnaast heb ik een vrouw en een werkgever thuis zitten en om dan nog 4 jaar op deze manier door te gaan”. De deur blijft op een kier. Wellicht dat het WK van 2011 in Konigssee  een motivatie is om er in ieder geval nog een jaar aan vast te plakken. Maar eerst wacht Vancouver.